Le Prométhée, classé au titre des monuments historiques

L’emblématique Prométhée enchaîné du peintre bédaricien, Pierre Auguste Cot, est désormais classé au titre des monuments historiques . La décision a été examinée par la Commission régionale du patrimoine et de l’architecture en novembre. La commune vient d’en recevoir la notification officielle le mois dernier, venant ainsi confirmer cette reconnaissance patrimoniale, et l’importance de Pierre Auguste Cot dans le patrimoine culturel français.

Pour Jean-Pierre Calas, adjoint au maire délégué à la culture et au patrimoine : « Ce classement est une reconnaissance majeure pour Bédarieux et pour l’œuvre de Pierre Auguste Cot. Il vient consacrer la valeur patrimoniale exceptionnelle de ce tableau et rappeler l’importance de préserver et de transmettre notre patrimoine local ».

Cette reconnaissance intervient après une importante opération de restauration de l’œuvre qui a porté sur le cadre et la toile, et dont le résultat a pu être découvert par le public à l’occasion de l’exposition exceptionnelle consacrée au peintre bédaricien en 2024 et 2025. Deux autres tableaux ont également été restaurés : « Le Portrait rouge » et « La Jeune femme au sourire »

La restauration de ces tableaux s’inscrit dans le cadre du projet de restauration des Œuvres de Pierre Auguste Cot soutenu par la Fondation du Patrimoine.

Une œuvre majeure de Pierre Auguste Cot

Le Prométhée enchaîné est une pièce remarquable des œuvres de Pierre Auguste Cot. L’œuvre est achetée par l’État au Salon des Artistes Vivants en 1870 pour être mise en dépôt au musée Fabre de Montpellier l’année suivante. En 1948, le tableau est prêté par le conservateur du musée Fabre à Pierre Maraval et William Cot, fils de l’artiste dans le cadre d’une rétrospective de l’œuvre du peintre bédaricien. Ne souhaitant pas le récupérer à l’issue de l’exposition, le prêt est transformé en sous-dépôt en 1949 et le Prométhée est exposé à la mairie de Bédarieux jusqu’à la création de la Maison des Arts.

L’histoire du tableau

Ce tableau représente le châtiment de Prométhée. Dans la mythologie grecque, Prométhée était un Titan qui a pris le parti des humains contre les dieux, malgré la mise en garde de son frère, Épiméthée. Un jour, Prométhée a volé le feu sacré des dieux pour le donner aux humains. C’est une allégorie de la connaissance et du pouvoir. Furieux, Zeus le fit enchaîner sur le mont Caucase pour y avoir chaque jour le foie dévoré par un aigle. Dans cette œuvre, Pierre Auguste Cot prend le parti de remplacer l’aigle par un vautour, dont le modèle naturalisé est présent dans les collections de la Maison des Arts de Bédarieux.